Située au cœur de l’État du Rajasthan, Pushkar est une petite ville spirituelle, endormie et imprégnée d’histoire. Nichée au bord du désert d’Ajmer, cette ville séduit par son atmosphère, ses temples et ses marchés. Bien que plus touristique que d’autres villes indiennes, Pushkar offre aux visiteurs une expérience authentique et enrichissante de la culture hindoue et sikhe.
Pourquoi visiter Pushkar ?
Située au sud de Dharamshala, Pushkar est la seule ville en Inde où l’on peut vénérer le dieu Brahma, ce qui en fait un lieu de pèlerinage incontournable pour les Hindous. La ville est également renommée pour sa célèbre fête de la « Camel Fair », l’une des plus grandes foires aux chameaux au monde. En dépit de sa popularité parmi les touristes, Pushkar conserve une atmosphère tranquille, idéale pour se détendre entre deux visites de grandes villes animées.
Les points d’intérêt majeurs de Pushkar
Lac sacré de Pushkar
Le lac Pushkar est considéré comme l’un des plus sacrés en Inde, à la fois pour les Hindous et les Sikhs. La légende dit que ce lac a été formé par la chute d’un lotus du dieu hindou Brahma, créant un sanctuaire au milieu du désert. Le lac est entouré de près de 500 petits temples, 52 ghats (marches) et de havelis (anciennes maisons marchandes). Chaque année, pendant le mois de Kartika (octobre-novembre), des pèlerins affluent de tout le pays pour se baigner dans ses eaux sacrées, dans l’espoir de purifier leurs âmes et guérir leurs maladies.
Les ghats de bain
Les 52 ghats qui bordent le lac Pushkar sont des lieux de prière et de méditation. Parmi eux, le Gau Ghat ou «Gandhi Ghat» est particulièrement célèbre car c’est là que les cendres de Mahatma Gandhi ont été dispersées en 1948. Il est impératif de se déchausser avant de marcher sur les ghats et de respecter la règle de ne pas prendre de photos de personnes en train de se baigner. Chaque soir à 17h40, la cérémonie de l’Aarti se déroule au Varah Ghat, une expérience spirituelle rythmée par des chants, des tambours et des prières.
Temple de Brahma
Le temple de Brahma de Pushkar, datant du 14ème siècle, est l’un des rares temples en Inde dédiés à ce dieu créateur. Le temple se distingue par sa haute flèche rouge et ses colonnes bleues vives. Les photographies sont interdites à l’intérieur et les chaussures doivent être déposées à l’entrée. Selon la mythologie hindoue, Brahma créa ce lieu après avoir accompli le Yajna, un rituel impliquant le feu et la bénédiction des dieux.
Temple de Savitri
Perché au sommet de la colline Ratnagiri, le temple de Savitri est dédié à la première épouse de Brahma. Accessible par un téléphérique ou par une marche de 650 marches, ce temple offre des vues imprenables sur Pushkar et les montagnes Aravali environnantes. Les singes espiègles présents ajoutent une touche amusante à la visite.
Activités incontournables
Participez à une cérémonie Puja
La cérémonie de Puja est une bénédiction hindoue traditionnelle souvent pratiquée à Pushkar. Lors de cette cérémonie, on offre des fleurs, du riz et des épices à un prêtre en échange de bonnes fortunes. La participation coûte habituellement 100 INR (environ 1,10 EUR) et les fonds sont souvent destinés à des œuvres de charité. Attention toutefois aux faux prêtres qui arnaquent les touristes en demandant des sommes exorbitantes. Recueillez des recommandations pour un prêtre authentique auprès de votre hôtel ou guide touristique.
Chameaux et Safari dans le désert
Les safaris en chameau sont une activité populaire à Pushkar. Bien que certains puissent être réticents à cause des conditions dans lesquelles les chameaux sont tenus, ces safaris sont une source de revenus pour les familles locales. Chaque novembre, des centaines de milliers de personnes se rendent à Pushkar pour la foire annuelle aux chameaux, où ces animaux sont vendus et participent à des courses spectaculaires.
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Gastronomie et shopping
Cafés et restaurants
La ville étant profondément religieuse, la consommation d’alcool et de viande est strictement interdite. Tous les restaurants sont végétariens et proposent souvent des plats occidentaux. Pushkar est particulièrement prisé des routards israéliens, d’où une abondance de falafel et de menus en hébreu.
Marchés de Pushkar
Les marchés de Pushkar sont un plaisir pour les amateurs de shopping. Remplis de bijoux, saris, turbans, vêtements brodés et objets en cuir, ces marchés sont parmi les moins chers en Inde, parfaits pour ceux qui recherchent des souvenirs uniques. Les blocs d’impression en bois et les bâtons d’encens sont particulièrement recommandés pour leur originalité.
Visites à proximité
Ajmer
Ajmer, situé à seulement 15 minutes de Pushkar, est souvent négligé des touristes. Pourtant, elle regorge de sites intéressants comme le temple de Dargah Sharif, un sanctuaire soufi très vénéré. Le lac artificiel Ana Sagar, avec ses oiseaux migrateurs en hiver, est idéal pour une promenade apaisante.
Kishangarh
À environ 30 km d’Ajmer, Kishangarh offre son fort historique et le palais de Phool Mahal, un lieu enchanteur qui attire les amoureux de la nature avec ses vues imprenables sur le lac Gondulav.
Conseils pratiques
Quand visiter Pushkar ?
Pushkar est une ville désertique, donc il est préférable de la visiter en hiver, de préférence d’octobre à mars, pour éviter la chaleur intense de l’été. Les mois d’octobre et novembre sont particulièrement idéaux, car ils coïncident avec la grande foire aux chameaux de Pushkar.
Comment accéder à Pushkar ?
Pushkar est bien reliée par le train et la route. La gare la plus proche se trouve à Ajmer. De là, des taxis ou des bus vous conduiront à Pushkar. En voiture, la location d’un véhicule est une option pratique pour explorer les environs à votre gré.
Festivals à Pushkar
Foire aux Chameaux (Camel Fair)
La foire aux chameaux, en novembre, attire des centaines de milliers de personnes et est marquée par des activités traditionnelles du Rajasthan. C’est un événement à ne pas manquer pour son ambiance festive et ses coutumes fascinantes.
Kartik Poornima
Cette fête, qui tombe 15 jours après Diwali, célèbre Braham avec des milliers de pèlerins se baignant dans le lac sacré. Elle se déroule en même temps que la Camel Fair, offrant une expérience culturelle unique.
Holi
Connue comme la fête des couleurs, Holi est célébrée avec de la poudre colorée et des feux de joie, marquant l’arrivée du printemps. C’est une fête haute en couleurs et en plaisir à Pushkar.
Pushkar est une ville riche en histoire, culture et spiritualité. Elle offre une expérience inoubliable, que ce soit en flânant dans ses bazars, en assistant à ses cérémonies religieuses ou en explorant ses temples sacrés. Ajoutez Pushkar à votre liste de destinations pour une immersion authentique dans la culture et l’histoire indiennes. Avec son atmosphère sereine et ses nombreuses activités, cette ville unique vous promet une expérience enrichissante et mémorable.
