Imaginez-vous immergé dans la nature, entouré du chant mélodieux des oiseaux, parcourant des sentiers forestiers verdoyants baignés d’une douce lumière solaire, et peut-être apercevant au loin les rayures majestueuses d’un tigre du Bengale. L’Inde, avec ses plus de 100 parcs nationaux disséminés à travers son paysage varié, offre aux amoureux de la nature une multiplicité d’opportunités pour explorer la splendeur et la tranquillité de ses espaces naturels et pour observer sa faune emblématique.
Le développement des parcs nationaux en Inde
Autrefois terrains de chasse privilégiés des Maharajas, les riches jungles de l’Inde ont été progressivement protégées grâce à la création de parcs nationaux et de sanctuaires de la faune. Le premier parc national du pays, le parc national Jim Corbett (anciennement Hailey National Park) dans l’Uttarakhand, a été établi en 1936. Depuis, le nombre de parcs a augmenté rapidement après l’adoption de nouvelles législations de conservation dans les années 1970 et 1980.
Que peut-on voir dans les parcs nationaux indiens ?
Les paysages des parcs nationaux indiens sont aussi divers que la culture et la religion du pays. Vous pourriez explorer des terrains rocailleux, des forêts denses, des prairies, des marécages, des mangroves, des lacs et des rivières, chacun abritant une flore et une faune incroyables. Si l’observation du tigre du Bengale constitue pour beaucoup le principal attrait, les parcs offrent également la possibilité de voir des léopards, des ours, des éléphants, des écureuils géants, des langurs, des macaques, des sangliers, des sambars et des cervidés, entre autres. Les amoureux des oiseaux devraient garder leurs jumelles à portée de main, car ces parcs abritent des centaines d’espèces d’oiseaux, y compris des paons colorés, des calaos, des perroquets et divers rapaces. D’autres informations sur les parcs nationaux en Inde sont disponibles sur le site voyageinde.fr.
Le top des parcs nationaux à visiter en Inde
Étant donné la taille immense de l’Inde, les visiteurs sélectionnent souvent une région spécifique pour explorer sa culture régionale, son histoire et ses sites touristiques. Heureusement, il existe de nombreux parcs nationaux répartis à travers le pays, ce qui permet d’ajouter facilement quelques jours de nature à leur itinéraire. La meilleure période pour visiter les parcs nationaux en Inde se situe généralement entre novembre et mai. Durant ces mois, les conditions météorologiques sont généralement sèches, et les niveaux de pollution de l’air en Inde sont moindres. Voici une sélection des principaux parcs nationaux à ne pas manquer.
Parc national de Ranthambore, Rajasthan
Au sommet de la liste des amateurs de faune se trouve le parc national de Ranthambore dans le nord-est de l’Inde, où il est relativement facile d’apercevoir le tigre du Bengale. S’étendant sur 630 kilomètres carrés, le parc est situé à proximité de Delhi et Jaipur, ce qui en fait une extension idéale pour des vacances couvrant temples anciens, mosquées et forts. Ranthambore lui-même est historique, offrant aux visiteurs la possibilité d’admirer un fort impressionnant du 10ème siècle qui a joué un rôle important dans le passé coloré du Rajasthan. Outre les tigres, la population comprend des léopards, des cerfs sambar, des chitals, des hyènes rayées, des chacals, des langurs et macaques, des civettes, mangoustes et porcs-épics. Le parc abrite également 272 espèces d’oiseaux documentées, avec les forts et les lacs offrant d’excellents points d’observation pour les ornithologues.
Parc national de Corbett, Uttarakhand
Le parc national Jim Corbett, à environ 600 kilomètres de Pushkar, est le premier parc national du pays. Établi initialement sous le nom de Hailey National Park, il a ensuite été renommé en l’honneur de Jim Corbett, un auteur et naturaliste renommé pour ses talents de chasseur de « tigres mangeurs d’hommes ». Le projet Tigre de l’Inde – un programme lancé en 1973 pour protéger les tigres contre l’extinction – a été inauguré ici, faisant de ce parc une réserve importante pour les tigres. Le parc s’étend sur 835 kilomètres carrés et est divisé en cinq zones comprenant un grand lac, des collines, des marais, des prairies et des zones riveraines. Pour maximiser les chances de voir les nombreuses espèces d’oiseaux et de la faune, les visiteurs devraient séjourner dans la zone de Dhikala, qui permet également les séjours nocturnes.
Parc national de Periyar, Kerala
Populaire parmi les voyageurs explorant l’État magnifique du Kerala, aussi appelé le « pays des dieux », le parc national de Periyar se situe haut dans les collines des Cardamomes, avec un lac pittoresque en son centre. Même si l’on ne voit que rarement les tigres résidant dans le parc, les éléphants, les paresseux, les sangliers et plusieurs espèces de cervidés et de primates offrent une abondance de faune à admirer.
Parc national Sundarbans, Bengale occidental
Les Sundarbans forment une vaste zone de forêt de mangroves denses, faisant partie du plus grand delta fluvial du monde. Les visiteurs du parc national seront fascinés par les méandres complexes des mangroves, explorés en bateau. La région accueille l’une des plus grandes concentrations mondiales de tigres royaux du Bengale, bien que leurs observations soient rares en raison de leur nature timide et de leur préférence pour les forêts. Les Sundarbans abritent également des tortues menacées, le crocodile marin, ainsi que d’autres oiseaux et mammifères extraordinaires.
Parc national de Bandipur, Karnataka
Situé dans le sud de l’Inde, Bandipur couvre une dense forêt de 1414 kilomètres carrés. En collaboration avec le parc national de Nagarhole dans le nord du Karnataka, le sanctuaire de Mudumalai dans le Tamil Nadu et le sanctuaire de la faune de Wayanad au Kerala, il forme la réserve de biosphère Nilgiri, la plus grande de l’Inde. Autrefois terrain de chasse des Maharajas de Mysore, le parc est maintenant une zone de conservation pour plus de 100 espèces d’animaux, y compris des tigres, des léopards, des éléphants, des cerfs tachetés, des ours paresseux et des langurs.
Parc national de Mudumalai, Tamil Nadu
À la frontière avec le Kerala et le Karnataka, le parc national de Mudumalai se trouve au pied des montagnes Nilgiri du Tamil Nadu. Ce parc de 321 kilomètres carrés est connu pour ses tigres (environ 48 selon les dernières estimations), bien que les chances de les apercevoir nécessitent souvent une grande dose de chance. Le parc offre également de nombreuses autres découvertes fascinantes, avec 227 espèces d’oiseaux et 55 espèces de mammifères comme des léopards, des éléphants, des singes, des cervidés, des sangliers et des écureuils géants.
Parc national de Bandhavgarh, Madhya Pradesh
Ancien terrain de chasse des Maharajas de Rewa, Bandhavgarh possède la plus forte concentration de tigres de tous les parcs nationaux indiens, offrant ainsi aux visiteurs une chance d’observer ces félins dans leur habitat naturel. Le parc étendu sur 1535 kilomètres carrés comprend des vallées boisées denses et des terrains rocheux, avec un fort antique perché haut sur les montagnes, considéré comme le plus ancien en Inde.
Parc national de Nagarhole, Karnataka
Autrefois zone de chasse des Maharajas de Mysore, le parc national de Nagarhole est devenu un sanctuaire de la faune en 1955 et envisage de devenir l’un des précieux sites du patrimoine mondial de l’UNESCO en Inde. S’étendant sur une superficie de 847 kilomètres carrés, ce portail vers une jungle intrépide et une forêt luxuriante est l’un des meilleurs endroits pour voir les éléphants asiatiques en liberté. Le parc est également reconnu pour sa population dense de tigres grâce au programme de conservation Project Tiger lancé en 1973, ainsi que pour sa richesse en carnivores comme les léopards et les chiens sauvages asiatiques.
Parc national de Kaziranga, Assam
Le parc national de Kaziranga, situé sur les rives de la rivière Brahmapoutre, est le seul parc en Inde qui est l’habitat naturel du rhinocéros à une corne en danger. Outre les rhinocéros, le parc abrite des éléphants, des buffles et d’autres animaux. Vous pouvez explorer le parc à pied, à dos d’éléphant ou via un safari en bateau.
Parc national de la Vallée des Fleurs, Uttarakhand
Si un parc national mérite le terme de « paradis », c’est bien le parc national de la Vallée des Fleurs de l’Uttarakhand. Ce parc enchanteur offre plus de 300 variétés de fleurs qui arrivent à pleine floraison à la fin du printemps et pendant la saison des moussons. Le parc est accessible seulement par une randonnée, mais le voyage en vaut la peine. Une fois arrivé au point culminant, vous vous retrouverez au milieu des vallées onduleuses drapées de fleurs colorées, avec pour toile de fond les montagnes enneigées.
Parc national de Hemis, Ladakh
À 600 kilomètres de Dharamshala, le parc national de Hemis, au Ladakh, est une expérience unique en soi. Ce parc de haute altitude est le plus grand parc national d’Inde et reste couvert de neige toute l’année. Il est célèbre pour ses léopards des neiges et abrite diverses espèces d’oiseaux. Si vous aimez la neige, l’aventure et la marche (les véhicules ne sont pas autorisés à l’intérieur du parc), ne manquez pas le parc national de Hemis.
En conclusion, chaque parc national en Inde possède ses trésors uniques. En visiter un seul ne vous dispensera pas d’explorer les autres. Ils offrent tous quelque chose d’unique et sont incomparables les uns avec les autres. Préparez vos jumelles, chaussez vos bottes de randonnée et lancez-vous dans une aventure inoubliable à travers les parcs nationaux de l’Inde.
